Lauri Markkanen on noussut NBA:n kirkkaimpien eurooppalaisten tähtien joukkoon ja vakiinnuttanut asemansa Utah Jazzin johtavana pelaajana. Vuonna 1997 syntynyt Markkanen ei ole enää vain lupaava nuori suomalainen pelaaja, vaan koko Jazzin ja osittain myös koko NBA:n mittakaavassa merkittävä nimi. Lauri on tällä kaudella jälleen osoittanut arvonsa Utah Jazzille tekemällä kovia pistemääriä ja kantamalla vastuuta ottelun ratkaisuhetkillä – oli vastassa sitten Sacramento tai mikä tahansa muu joukkue.
Markkasen kehitys on ollut poikkeuksellista jo lukioajoista lähtien, mutta erityisesti siirto Utah Jazziin nosti hänen uransa uudelle tasolle. Jazzin paidassa Markkanen on noussut joukkueen parhaaksi pistemieheksi, ja parhaimmillaan pistettä on syntynyt yli 30 per ottelu. Useissa NBA-peleissä Jazz on kaatanut vastustajan Markkasen johdolla esimerkiksi lukemin 109–100, mikä kertoo hänen vaikutuksestaan koko joukkueen menestykseen.
Lauri Markkanen on myös taloudellisesti ja kaupallisesti yksi Suomen merkittävimmistä koripalloilijoista, ja yksityiset sponsorisopimukset ovat kasvaneet uran edetessä. Utah Jazz rakentaa tulevaisuuttaan vahvasti Markkasen ympärille myös kohti vuotta 2025, ja hänen roolinsa Jazzissa on entistä suurempi. Ei ole liioiteltua sanoa, että Markkanen on tällä hetkellä suomalaisen koripallon suurin nimi NBA:ssa – ja yksi koko liigan mielenkiintoisimmista eurooppalaisista pelaajista.
Urheilu uraa lupaileva lapsuus
Lauri Markkanen syntyi vuonna 1997 Vantaalla, mutta hänen perheensä muutti Jyväskylään hänen ollessa vain kolme vuotta. Täällä Lauri aloitti koripallo uransa. Koripallo ei ollut ainoa laji, mitä Lauri pelasi jo nuoresta iästä lähtien. Hän pelasi muun muassa jalkapalloa ja jääkiekkoa koripallon lisäksi.
Kiinnostusta urheiluun ei sinänsä ollut mitenkään yllättävää. Hänen koko perheensä on täynnä huippu urheilijoita. Laurin isä, Pekka Markkanen, oli koripalloilija maajoukkuetasolla. Hänen äitinsä on voittanut Suomen Mestaruudessa hopeaa koripallossa, ja pelasi myös maajoukkuetasolla. Sen lisäksi Laurin kaksi veljeä ovat olleet urheilijoita, Miikan pelanneen ennen koripalloa loukkaantumiseen asti, ja Eeron ollen vieläkin jalkapalloilija. Kaiken tämän lisäksi, Lauri Markkasen isoisä, Sakari Ellonen, pelasi jääpalloa, voittaen jopa Suomen Mestaruuden.
Markkasen pelityyli herättää huomiota
Lauri Markkanen on jopa 213 senttimetriä pitkä, ja painaa 108 kiloa. Hän pelaa isona laitahyökkääjänä ja sentterinä. Vaikka Lauri on todella pitkä jopa koripallon pelaajaksi, hän on silti todella hyvä heittäjä. Hänen heitto tyylinsä yhdistettynä uskomattomaan pituuteen ansiosta, Laurin heittoja on hyvin vaikea puolustaa, mikä on tietenkin huono asia Laurin vastustajille.
Hän on kerännyt paljon kehuja jalkatyöstään sekä liikkuvuudestaan ja peliälystä ja monipuolisuudestaan. Häntä on myös kehuttu hyvin motivoituneeksi, mikä tulee harjoitteluun, sekä hänen itseluottamustaan mikä tulee jaksamiseen yrittää uudelleen jopa epäonnistumisten sattuessa. Kuitenkaan kukaan pelaaja ei tietenkään ole täydellinen. Lauri Markkanen ei ole yhtä fyysisesti voimakas, kuin voisi toivoa. Tämän syyksi on epäilty Laurin selkäongelmat, mutta tästä ei tietenkään voida olla täysin varmoja.
Yliopistot osoittivat kiinnostusta hyvin nopeasti
Lauri Markkanen aloitti koripallo uransa vuonna 2012 BC Jyväskylä joukkueessa, Hänen kasvatti joukkueensa on myös Jyväskylän HoNsU, jossa hän voitti SM-Pronssia vuonna 2013. Jo hänen aloittaessa BC Jyväskylän joukkueessa, Lauria pidettiin yhtenä Suomen koripallo historian lupaavimpana pelaajana. Hänet kutsuttiin Basketball Without Borders maailman leirille, mikä auttoi nostamaan Laurin vielä enemmän ulkomaisten joukkueiden huomioon. Hänelle tarjottiin sopimusta Espanjasta, mutta Lauri oli vasta 16-vuotias, joten hänen isänsä oli siirtoa vastaan.
Aloitettuaan lukion, Lauri pelasi HBA-Märsky erikoisjoukkueet. Hänen menestyksensä joukkueessa herätti viimeisimmätkin yliopistot. Lauri sai kutsuja ja kirjeita jopa yli 60 eri yhdysvaltalaiselta yliopistolta, jotka toivoivat Laurin liittyvän juuri heidän kouluunsa ja tietenkin myös joukkueeseen. Lauri tutustui eri kouluihin, viimeisimpänä valiten Arizonan yliopiston. Siellä Lauri todellakin kehittyi huomattavasti pelaajana yhä entisestään. Siksi ei olekaan ihme, että eri NBA joukkueet halusivat Laurin liittyvän heidän riveihinsä heti hänen valmistumisen jälkeen.
Ammattiura NBA sarjassa alkaa
Lauri Markkanen ilmoittautui NBA:n varaustilaisuuteen yliopistokautensa jälkeen ja tuli varatuksi vuoden 2017 draftissa. Hänet varattiin alun perin Minnesota Timberwolvesiin, mutta siirtyi varaustilaisuuden yhteydessä Chicago Bullsiin. Markkanen teki heti tulokaskaudellaan vaikutuksen NBA:ssa ja nousi nopeasti Bulls-joukkueen avainpelaajaksi. Hän rikkoi Hanno Möttölän aiemman suomalaisennätyksen ja keräsi eniten NBA-pistettä suomalaispelaajista, mikä nosti Laurin pysyvästi osaksi Suomen koripallohistoriaa.
Chicago Bullsissa Markkanen pelasi vuoteen 2021 asti. Hänen uransa sisälsi vahvoja kausia, mutta myös haasteita, erityisesti loukkaantumisten vuoksi. Kausi 2019–2020 oli vaikeampi, kun rasitusmurtuma hidasti Markkasen kehitystä ja vaikutti koko Bulls-joukkueen pelaamiseen. Tästä huolimatta Lauri osoitti potentiaalinsa NBA-tasolla ja säilytti asemansa yhtenä joukkueen tärkeimmistä pelaajista.
Vuonna 2021 Markkanen siirtyi Cleveland Cavaliersiin nelivuotisella sopimuksella. Siirto toi uutta suuntaa uralle, ja Clevelandissa hänen roolinsa kasvoi entisestään. Lopullinen läpimurto tapahtui kuitenkin siirryttyä Utah Jazziin, jossa Markkanen nousi koko joukkueen parhaaksi pelaajaksi. Jazzissa Lauri on tehnyt useissa otteluissa yli 30 pistettä ja ollut ratkaisevassa roolissa tiukoissa kamppailuissa, kuten Sacramentoa vastaan pelatuissa otteluissa. Utah Jazz rakentaa tulevaisuuttaan vahvasti Markkasen ympärille myös kohti vuotta 2025, ja hänen asemansa NBA:ssa on tällä hetkellä vahvempi kuin koskaan aiemmin.
Edustus maajoukkueessa
Lauri on pelannut Suomen Maajoukkueessa kymmeniä kertoja nuoruudesta lähtien. Tieto siitä, että hän oli maajoukkueessa hyvin menestyvä, ei yllätä ketään. Esimerkiksi vuonna 2015, Lauri voitti niin sanotun kori kuninkuuden Euroopan Mestaruuskilpailussa.
Nuorten maajoukkueiden lisäksi, Lauri on pelannut Suomen Miesten Maajoukkueessa. Tämä tapahtui ensimmäisen kerran vuonna 2015 Belgiaa vastaan. Hän pelasi myös maajoukkueessa vuonna 2018 Maailman Mestaruus kilpailussa.
Nuoren tähden yksityiselämä on hyvin tasapainoista
Tämän tasoisen menestyksen tasapainottaminen yksityiselämän kanssa on hyvin haastavaa, varsinkin kun on puhe näin nuoresta pelaajasta. Kuitenkin Lauri on menestynyt tälläkin kannalla uskomattomalla tavalla. Lauri Markkanen on naimisissa Verna Ahon kanssa, jonka hän tapasi yläasteikäisenä. Heillä on kaksi lasta, ensimmäisen syntyneen vuonna 2018, ja toisen vuonna 2020.
Lauri välittää selkeästi terveydestään ja luonnon hyvinvoinnista. Hän ei juo alkoholia ollenkaan, ja on lopettanut punaisen lihan syönnin jo vuosia sitten. Tämän syyksi hän kertoo pyrkimyksen minimoida henkilökohtaista hiilijalanjälkeään. Lauri Markkanen aikoo suorittaa yliopistotutkinnon, vaikka hänen peliuransa kehittyisi tavalla tai toisella. On hienoa nähdä nuori pelaaja, joka on näin tasapainoinen kaikilla elämänsä osa-alueilla!
Yhteenveto – Lauri Markkanen, nuori pohjoisen kuningas
Lauri Markkanen on noussut NBA:n kirkkaimpien eurooppalaistähtien joukkoon ja vakiinnuttanut asemansa Utah Jazzin franchise-pelaajana. Vuonna 1997 syntynyt Markkanen on osoittanut, että suomalainen koripalloilija voi olla koko liigan paras yksittäisissä otteluissa – ja jopa koko kauden tasolla omalle joukkueelleen korvaamaton. Tällä hetkellä Markkasen rooli Utah Jazzissa on valtava, ja hänen piste-ennätyksensä sekä monipuolinen hyökkäyspelaamisensa ovat tehneet hänestä Jazzin selkeän ykköstähden.
Markkanen on takonut useissa NBA-otteluissa yli 30 pistettä, ja parhaimmillaan pistettä on syntynyt vieläkin enemmän, kun Jazz on tarvinnut ratkaisijaa. Ottelun ratkaisuhetkillä Lauri on noussut esiin esimerkiksi Sacramentoa vastaan, jossa Utah Jazz ja Sacramento Kings taistelivat tiukasti voitosta lukemin 109–100. Tällaisissa peleissä Markkanen on näyttänyt, miksi hän on Utah Jazzin tärkein pelaaja ja miksi Jazz rakentaa tulevaisuuttaan hänen ympärilleen myös kaudella 2025.
Utah Jazzin pelit NBA:ssa ovat Markkasen vuoksi entistä seuratuimpia myös Suomessa. Jazzin menestys riippuu pitkälti siitä, kuinka tasaisesti Lauri pystyy tuottamaan pisteitä ja johtamaan joukkuettaan. The Jazz -organisaatio on panostanut Markkaseen vahvasti, ja hänen kehityksensä koko uran ajan on ollut nousujohteista. Lauri Markkanen ei ole vain yksi NBA-pelaaja – hän on suomalaisen koripallon suunnannäyttäjä ja Utah Jazzin tulevaisuuden kulmakivi.
Usein kysytyy kysymykset – Lauri Markkanen
Kuka on Lauri Markkanen?
Lauri Markkanen on vuonna 1997 syntynyt suomalainen NBA-pelaaja, joka edustaa Utah Jazzia. Hän on yksi Suomen kaikkien aikojen menestyneimmistä koripalloilijoista.
Missä joukkueessa Markkanen pelaa?
Markkanen pelaa Utah Jazzissa, joka kilpailee NBA:n läntisessä konferenssissa.
Kuinka paljon pisteitä Markkanen tekee keskimäärin?
Markkanen on tehnyt parhailla kausillaan yli 20 pistettä per ottelu, ja yksittäisissä otteluissa pistettä on syntynyt huomattavasti enemmän.
Mikä on Markkasen merkitys Utah Jazzille?
Markkasen rooli Jazzissa on keskeinen. Hän on usein joukkueen paras pistemies ja tärkeä osa sekä hyökkäystä että puolustusta.
Onko Markkanen pelannut merkittäviä otteluita Sacramentoa vastaan?
Kyllä, Utah Jazz on kohdannut Sacramento Kingsin useita kertoja, ja Markkanen on ollut ratkaisevassa roolissa tiukoissa otteluissa, kuten 109–100 päättyneessä pelissä.
Mikä tekee Lauri Markkasesta erityisen NBA:ssa?
Markkasen koko, heittotaito ja liikkuvuus tekevät hänestä poikkeuksellisen modernin ison pelaajan. Tällä tasolla vain harvat eurooppalaiset ovat nousseet yhtä merkittävään asemaan NBA:ssa.
