On olemassa hyviä urheilijoita, ja sitten on oikeita tähtiä, kuten Teemu Rannikko. Vuonna 2021 uransa lopettaneen koripalloilijan ura kuin jokaisen urheilijan suurin unelma.
Turusssa syntyneen Teemu Rannikon koripallo ura sai kieltämättä upean lähtökohdan. Hänen isänsä, Jari Rannikko oli sekä koripalloilija että valmentaja, mikä tietenkin helpotti lajin aloittamista. Kuitenkin on myönnettävä, että monilla muillakin pelaajilla on ollut samankaltaiset lähtökohdat, eivätkä he ole silti yltäneet saman tasoiseen menestykseen. Tutustutaan siis tähän koripallo maailman sadulta tuntuvaan uraan.
Teemun ura alkoi 90-luvulla
Teemu Rannikko syntyi vuonna 1980 Turussa. Hän aloitti koripallo uransa ollessaan vain 16-vuotias, siirtyessään Piilosetin riveihin pelaamaan neljäksi vuodeksi. Heidän riveissä pelatessaan Teemu oli mukana voittamassa Suomen CUP palkintoa vuonna 1999.
Neljä vuotisen sopimuksen aikana Rannikko keräsi paljon huomiota ympäri Suomea. Voitettuaan Suomen CUP palkinnon, vastustaja joukkueen päävalmentaja kehui Rannikkoa Suomen parhaaksi takamieheksi. Ei siis ole ollenkaan ihme, että Teemu Rannikko on kerännyt myös palkintoja pelaamistaidostaan jo uransa alusta lähtien. Piilosetin riveissä pelatessaan hänet palkittiin SM liigan vuoden pelaajaksi kausilla 1999-2000.
Rannikko kerkesi pelaamaan vuosia ulkomailla ennen Suomeen takaisin paluuta
Rannikko todellakin teki vaikutuksen jo uransa alku vuosista lähtien. Jo kausien 1997-1998 jälkeen hänelle tarjottiin jättimäistä sopimusta Italiasta. Teemu ei kuitenkaan hyväksynyt sopimusta, sillä hän halusi suorittaa lukion loppuun kotimaassa Suomessa. Tämä oli kieltämättä loistava päätös, sillä hän siirtyi pelaamaan lukion jälkeen monien vuosien ajkasi ulkomaille. Piilosetissä pelattujen neljän vuoden jälkeen, Teemu siirtyi Italiaan, Reggio Emilia joukkueen riveihin vuonna 2000.
Tämän kuuluisan joukkueen riveihin siirryttyään, Teemu on pelannut monta vuotta ulkomailla monissa eri maissa. Sopimus Reggio Emilian kanssa tuli täyteen vuonna 2002, jonka jälkeen hän siirtyi toiseen italialaiseen joukkueeseen, Euro Rosetoon, jossa hän pelasi vuoteen 2003 asti. Tämän jälkeen hän vaihtoi kahdeksi vuodeksi Scavolini Pesaro joukkueeseen. Vuonna 2005 tämän sopimuksen tullessa täyteen, Teemu vaihtoi Italiasta Sloveniaan, KK Union Olimpijan riveihin. Siellä hän pelasi vuoteen 2007 asti, jonka jälkeen hän vaihtoi venäläisen Himkin riveihin vuoteen 2009 saakka. Näiden vuosien jälkeen hän siirtyi vuodeksi Espanjaan, josta hän palasi taas Italiaan ja kaudet 2012-2013, Teemu pelasi viimeistä kertaa ulkomaalaisten joukkueiden riveissä. Kyseessä oli taas kerran sama slovenian KK Union Olympijan joukkue.
20 vuotta maajoukkueessa on vähintäänkin vaikuttava suoritus
Hyvin monien ulkomailla vietettyjen vuosien jälkeen, Teemu palasi Suomeen pelaamaan vuonna 2013. Hän pelasi Joensuun Katajalle vuoteen 2017 asti, kunnes siirtyi Vilpas Vikings joukkueen riveihin viimeisiksi pelivuosiksiin, vuoteen 2021 asti.
Näiden kaikkien vuosien aikana, Teemu Rannikko pelasi aina Suomen maajoukkueessa. Tarkalleen ottaen hän kuului Suomen maajoukkueen riveihin aina vuodesta 1997 vuoteen 2017 asti. 20 vuotta maajoukkueen toiminnassa mukana oleminen on todella uskomaton suoritus. Kyseessä ei kuitenkaan ollut täysin jokavuotinen aktiivisuus, sillä esimerkiksi vuonna 2015 Teemu ei ottanut osaa toimintaan. Tämä johtui käsileikkauksesta, josta hänen tuli toipua, joten se on kieltämättä aivan ymmärrettävää.
Ammatti ura on hienoa lopettaa mestaruuteen!
Teemu Rannikon ura loppui keväällä 2021. On aina hieman surullista, kun oikea tähti urheilija lopettaa uransa, mutta kieltämättä 40 vuotta on varsin otollinen ikä jäättää ammatti ura historiaan.
Ja kuten kerroimme, Teemu Rannikon ura oli kuin suoraan satukirjasta. Ja mikä kaikkiin satuihin kuuluu? Onnellinen lopetus. Keväällä 2021 SM-kullan voittajaksi kruunattiin Vilpas Vikings eli Salon Vilppaan koripallon edustusjoukkue. Vaikka tämä ei ole Teemun ainoa SM-kulta tai muukaan palkinto, niin onhan se myönnettävä; uran lopettaminen kotimaan suurimpaan palkintoon sisältää jotain erityistä taikaa.
